„Образ и светлост“
Дворана Тишине била је хладна, саграђена од камена који је упијао звук. Нас педесеторо, младунчади која још нису добила свој прави Образ, седели смо у круговима. Носили смо вежбачке маске — лагане, дрвене оклопе који су нам покривали само очи.
„Светлост је слабост,“ одјекивао је глас учитеља Кора. „Светлост је цурење енергије. Стабилна Сенка је непробојна. Повуците свој сјај у центар. Постаните ништа.“
Затворио сам очи. Покушао сам да урадим оно што је мој отац, Аркон, тражио од мене сваког јутра. „Буди као ја, Елиосе. Буди мрак.“ Али унутра, у мојим грудима, сећање на мајку је пулсирало. Сетио сам се како би она кришом, у мраку наше одаје, прислонила свој длан на мој, и како би тада наши сјајеви плесали без дозволе закона.
Осетио сам топлину. Почело је у стомаку, а онда се проширило ка прстима. Моја светлост није хтела да се повуче; она је желела да пева.
„Елиосе,“ учитељ Кор је стао испред мене. Осетио сам његову хладну сенку над собом. „Твој пулс се види кроз дрво маске. Смири се.“
„Покушавам, учитељу,“ слагао сам, а моја светлост је на ту лаж реаговала као на физички ударац. Постала је јарко црвена — боја срама.
„Твоја мајка је била иста таква,“ прошапутао је Кор, толико тихо да само ја чујем. „Мекана. Нестабилна. Знаш како је завршила.“
Та реченица је била варница у бурету барута. Бол и бес су се сударили у мени. Моја светлост више није пулсирала; она је вриснула. Из мојих пора је избио стуб тиркизне и црне енергије, толико снажан да је дрвена маска на мом лицу једноставно — експлодирала.
Крхотине дрвета су летеле двораном. Остала деца су устукнула, заклањајући очи пред мојим огољеним сјајем. Стајао сам тамо, усред Дворане Тишине, најсветлија тачка у историји мрака.
Врата дворане су се отворила. Мој отац, Аркон, стајао је на улазу. Његова маска је била непомична, али видео сам како му се шаке стежу.
„Води га,“ рекао је Аркон хладно, не гледајући ме у очи. „Ставите му привремени камен. Ако не може да контролише ватру, оклоп ће је контролисати уместо њега.“
Тог дана сам схватио: мој отац ме се није бојао зато што сам слаб. Бојао се јер сам га подсећао на једину ствар коју није могао да контролише каменом — на љубав према мојој мајци и на истину коју је покушао да сахрани. Али једину наду ми је пружао глас, једва чујан глас који ме прати од кад сам се родио, веровао сам да је то Ру уз мене у сваком кораку, викала би: „Диши за мене!“ док је други глас, мени непознат увек викао: „Угаси се, мала искро, и нађи мир у камену!“
На нашој планети Лукс лице није имало облик, већ сјај. Бића се рађају као чиста светлост, нежна и неухватљива. Наша тела лебде и трепере у тами, мекано осветљавајући празнине око себе, сјај који открива оно што речи не могу. Нико не носи лице - само сјај који одаје ко су и боја која показује шта осећају. Када дође време, сваки младунац добија свој Образ: маску која обликује тело, показује племе, статус и представља част. Али мој образ није издржао - почео је да пуца већ првог дана. Светлост кроз мене проваљује, а ја стојим пред Сенкама, не знајући да ли сам храбар или издајник. Сенке ме посматрају, спремне да осуде. Ако покажем ко сам, изгубио сам своје племе, ако је сакријем, издајем истину. А рат се већ шитио иза мене, неумољив и гладан наших живота. Прва битка је једва почела а ја сам већ разапет, разапет на граници онога шта се од мене очекује и оно што ме у дубини срца зове. Они не знају шта виде - а ни ја не знам шта сам постао, или можда никад нисам ни знао.
Прво сећање ми је дан свечаног преображења, сваке године се одржава дан посвећен првој искри, сви Лукси који су довољно стари добијају своју прву маску, веће и вођа племена одређује да ли је дете довољно зрело. А на младима је да од сад па надаље да очувају што боље могу, неки са временом се докажу и добијају нову маску које означавају тренутни статус док неки остану са једном за живота. У мом племену сенки што тамнија маска то значи да боље држиш осечања под контролом и увек си стабилан, док у племену зрака што је маска тања и прозрачна значи да си се помирио са добрим и лошим у себи и отворено показујеш шта осећаш, оба племена сматрају да је ово друго пуно слабости али су у ствари истински уплашени да себе прво не могу да виде.
Племе образа би требало да одржава савршену средину између оба племена, они су ти који праве маске у замену за природне ресурсе који оба племена имају на својим континентима, посећују нас огромним бродовима које вуку Ацилиси, бића која су пуна кисеоником и вуку их по небу, људи племена образа готово живе у ваздуху али су највише занатски образовни да праве маске самим тим и праве правила „светог баланса“ па зависимо од њих док они од нас за храну. Сви имамо две ствари које су нам заједничке, истог смо порекла али подељени због различитих вредности, и верујемо у исто божансво, Ру, богињи сунца и творца целог света, али исто оно што нас је направило може и да нас уништи, ако икад јако разљутимо богињу веровање је да ће се десити замрачење сунца, наше старешине верују да ако се икад то деси и најјачима ће се угасити светлост.
Ваздух је мирисао на јонизовану енергију и страх. Моја маска је вриштала. Сваки пут кад би ми срце убрзало, осетио бих како се танка нит светлости пробија кроз пукотину на левом образу, врелину која је претила да истопи црни камен који су ми наметнули.
Бојиште је подсећало на узбуркано море боја које се сударају. На висоравни изнад кањона, где је ваздух био редак и оштар као стакло, моје племе - Племе Сенки - стајало је као зид од мрака. Наше маске, исклесане од тешког опсидијана, упијале су сваки трачак наде, претварајући нас у тихе статуте беса.
Испред нас, на другој страни провалије, Племе Зрака је пулсирало. Њихова светлост је била мека, пастелна, попут првих зрака бога Ру који се пробијају кроз јутарњу маглу. Нису имали тешке оклопе; њихова тела су била прозирна, а маске толико танке да су личиле на смрзнуту сузу.
„За част бога Ру! За чврстину Образа!“- загрмео је наш вођа, Аркон. Његова маска је била толико црна да је деловала као рупа у самој стварности.
Извукао сам свој мач. Био је то Крио-кристал, оружје које су нам продали Сиви. Сечиво није било од метала, већ од мутног, хладног минерала који је вибрирао фреквенцијом коју сам осећао сваким делом свога бића. Знао сам шта тај мач ради. Он не сече; он усисава светлост, складишти је у корен дрвета кристала негде далеко, остављајући иза себе само празнину.
Кренули смо.
Није ми ово била прва битка, био сам искусан колико је било довољно, али сам се увек држао последњих редова, не зато што сам се бојао да умрем, напротив не бојим се Ру и живота после овог, него се бојим да одузмем живот, увек бих се борио само тиме што дршком ножа ударим неког у главу довољно да их дизоријентишем и пустим да мирно легну на под правећи се пред поглаваром да су мртви, наравно било је и момената када нисам имао избора, лаж, увек би требало да постоји избор, али нисам знао како другачије да се одбраним у неким моментима, био сам себичан, као да је мој живот већи од туђег бих убио, знајући да сам нико и ништа, а једину особу до које ми је стало није било брига за мене све док сам под репутацијом „слабог клинца“.
„Удари!” повикао је мој командант, мој тата.
Испред мене је стајало биће из Племена Зрака. Његова маска је била толико танка да сам видео како његово лице подрхтава у меким, љубичастим нијансама туге. Није подигао оружје. Само ме је гледао. У том тренутку, ја нисам видео непријатеља. Видео сам одраз сопственог унутрашњег хаоса.
Али, страх од осуде мог племена био је јачи од милости. Замахнуо сам. Мој Присм-мач је прошао кроз њега, разбијајући његову светлост у хиљаду бескорисних искри које су се гасиле у блату. У тренутку када је издахнуо, осетио сам како моја маска пуца још дубље, док ми кристал у мачу засветлио под енергијом коју упија, некад је био таман а већ је сада светлији, а са сваком душом ће бити још јачи.... Убио сам га да бих сачувао свој „образ“, а заправо сам га том лажју дефинитивно разбио.
Док сам се повлачио са бојишта, глава ми је пулсирала, тело ми се неконтролисано тресло а срце јаукало од туге. Гледао сам у своје руке. „Ово нису моје руке“, прошаптао сам испод дубоког уздаха, тело ме је издало, не, разум ме је издао, срце и мозак су ми водили битку, док ме мозак теши да нисам имао избора сад, срце ми вришти у уши, у таласима ме бол пробија, како сам могао ово урадити, ко сам ја да узмем неком живот!? Шта ако сам и ја на путу да постанем хладнокрвни убица без пардона, без икаквих осећања...и одједном ме је ударило, шта ако ми је судбина да постанем мој тата... Сећање ме је вратило у дворану Већа, на дан мог Преображења.
Сећам се мириса тамјана и хладних очију Вође племена. Стајао сам мирно, покушавајући да будем „стабилна сенка“. Али док ми је он на лице прислањао моју прву маску, осетио сам присуство богиње Ру. Осетио сам њену неизмерну топлоту и љубав према свему што сија. Моја светлост је одговорила - није желела да буде заробљена у тамном камену.
Крц. Тај звук је ођекнуо двораном као гром. Маска је пукла пре него што је лепак стигао да се осуши. Вођа је устукнуо, а шапат се проширио као пожар: „Слаб је. Не може да обузда искру.“ Од тог дана, свака моја емоција - свака радост, сваки бес - продубљивала је ту пукотину. Био сам осуђен на пропаст пре него што сам уопште постао ратник.
Нисам могао више да издржим притисак. „Где си Ру када ми требаш? Пошаљи ми икакав знак!“ - дрекнуо сам након што сам се побринуо да нико није у близини, док су се остали војници радовали победи, ја сам скренуо са пута и потрчао ка литицама које парају облаке. Снажно сам пао на колена а потом ми и сузе кренуле, нисам хтео да плачем али као и увек нисам ни знао да станем, свака украдена светлост у мом мачу ми је притискала плућа, не знам колико је дуго времена прошло, али ме је нешто пробудило из бескрајне петље горких осећања која се понављају изнова и изнова сваки пут након што одузмем живот, осећај ми је већ давно био познат али га сваки пут осећам једнако као и први пут-моја маска је отпала у комадима, остављајући моје лице огољеним - чиста, сирова светлост богиње Ру пулсирала је из мене, обасјавајући ноћ јаче од било које бакље.
Изнад мене се зачуло тешко брујање. Звук рога Племена Образа није био само звук - био је то дубоки, метални јаук који је вибрирао у самој сржи мојих светлосних нити. Чуо сам га пре него што сам га видео, како се одбија од литица нашег контитента. Некада, док сам био младунац чији сјај још није био окован каменом, радовао сам се том звуку. Огроман брод, грађен од непознатих легура и огледала, заклонио је звезде. Вукли су га Ацилиси, њихова провидна тела пуна кисеоника сијала су сабласно плаво док су се напрезали под теретом. Кад сам био мали увек сам био опчаран њиховом појавом, никад нису имали начин оглашавања али замах њихових крила како као песма пролази кроз вечно небо ми је увек изледало као плес са ветром, ваздух просто вибрира од кисеоника који Ацилиси испуштају, како се светлост прелама на металу брода Племена Образа и тихом шкрипом трења тешких материјала. Њихов долазак је некад значио да доносе разне изуме, слатке звездане плодове који пулсирају шећером и енергијом, тканине које лебде на ветру... потпуно несвестан њиховог правог разлога доласка - проклетство звано маска, некима извор поноса а мени срамоте.
Како сам био слеп.
Нису доносили живот. Доносили су Образ. То проклетство од хладног, немог материјала које су звали част, а које је за мене било ништа друго до срамота која ме је полако гушила. На металу њихових бродова, под тешким шкрипом огледала и ланаца, ковали су нашу пропаст. Посматрао сам их из сенке стене, док је моја сопствена светлост, рањена и огољена, крварила кроз пукотине на лицу. Видео сам како моји саборци, војници који су до јуче причали о слободи, предају сандуке пуне наше есенције - чисте енергије бога Ру - тим људима у сребрним маскама. У замену су добијали смрт: тамније маске које још више стежу и ножеве са кристалима који не секу месо, већ пију душу.
Као мали наравно да сам приметио да су одрасли били оковани, сећам се мајчиних руку... Нису биле од коже, већ од меке, пулсирајуће топлоте која је мирисала на озон после кише. Али њено лице... њено лице је било непомична маска од сивог гранита. Сећам се вечери када је њена светлост почела да трепери, губећи фреквенцију.
„Мајко, скини га!“ - молио сам је, додирујући хладни камен њеног Образа. „Испод њега нестајеш.“
Погледала ме је, а кроз прорезе за очи видео сам само уморне зенице. „Закон Образа је старији од мога даха, сине. Ако га скинем, постаћу нико. Али ти... ти имаш ватру која се не да оковати. Обећај ми да никада нећеш поверовати да је твоја част у камену који носиш.“
Следећег јутра, на њеном кревету је остала само празна маска. Њена светлост се разишла, испарила у атмосферу, остављајући ме са питањем које ме је прогањало целог живота: Зашто славимо оклопе који нас сахрањују пре него што престанемо да сијамо?
Пре него што је постао гвоздени вођа којег се сви плаше, Аркон је био млади извиђач. На самој граници светова, где се сеновите шуме додирују са пољима јутарње магле, срео је Лиру. Она је била биће чисте, тиркизне светлости. По закону бога Ру, светлост и сенка се не смеју мешати, јер њихов спој ствара нестабилну ватру.
Али њихова светлост је певала исту мелодију. Аркон ју је довео у Племе Сенки, натерао је да стави најтежу црну маску како би сакрио њен сјај и прогласио је својом супругом. Лира је прихватила кавез због љубави, али камен ју је полако трошио. Елиос је рођен из тог споја - дете које има снагу сенке, али срце које пулсира фреквенцијом сунца. Када се Лира „угасила“, Аркон је постао још суровији, кривећи себе и светлост за њен губитак. А ја у његовом загрљају и очима нисам више видео тату, некад особа на коју сам се угледао је остао ауторитет којем се нисам могао обратити без „Господине“.
Сакрио сам се иза стене, посматрајући како се једна платформа спушта. Видео сам припаднике мог племена како и у току битке предају сандуке са драгоценим ресурсима људима у сребрним маскама - Образима. За узврат,Образима су им давали нове, још тамније маске и оружја која се хране сунчевом светлошћу.
„Свети баланс је лаж“, прошапутао сам.
Одрази нису одржавали мир. Они су се хранили нашим ратом. Док смо ми гинули покушавајући да сачувамо „образ“ и страховали од Замрачења, они су сакупљали нашу енергију и претварали је у злато. Био сам без маске, без племена и без дома, али сам први пут видео истину јасније него ико на планети Лукс.
Бежао сам док ми плућа нису постала врели пепео. Моја светлост, сада потпуно ослобођена маске, дивљала је око мене као рањена звер. Без црног опсидијана који би је кротио, осећао сам сваку промену у атмосфери - треперење лишћа које је било сачињено од течног стакла, пулсирање корена који су светлели дубоко под земљом. Био сам Елиос, онај који сија превише, и сада ме је тај сјај чинио метом.
Спустио сам се ка Ували Одраза, месту где се небо спаја са океаном магле. Ту су почивале мрцине — огромни бродови Сивих.
Ваздух се овде мењао. Више није мирисао на суву енергију Сенки. Мирисао је на кисеоник, оштар и опојан, који су издисали Ацилиси. Видео сам их - колосална, прозирна бића, налик на медузе које пливају кроз ваздух, везана дебелим ланцима од огледала за бродове Сивих. Ацилиси су пулсирали ритмичним, тиркизним светлом, а сваки њихов „издисај“ пунио је балоне бродова гасом који им је омогућавао да пркосе гравитацији.
Сакрио сам се у сенци једне Призма-папрат, биљке чије су гране преламале моју светлост у дугу, маскирајући моје присуство. Тада се зачуо тај звук.
БУУУУМ-УУУУМ.
Рог Сивих. Дубок, метални јаук који није допирао из грла, већ из машина. Тај звук је значио трговину. Али док сам посматрао платформу како се спушта, видео сам нешто што је срушило све у шта сам веровао.
Моји сународници, ратници Сенки, стајали су пред фигурама у сребрним маскама - Одразима. Сви смо учени да су Одрази „свети балансери“ који служе богињи Ру. Али ови Сиви нису изгледали свето. Њихове маске су биле глатке, безизражајне, а покрети механички. Видео сам како предају нове, ужасне ножеве са кристалима усисницима мојим старешинама.
„Свети баланс је само вага на којој они мере нашу смрт,“ помислио сам, стежући песнице.
Увукао сам се на један од бродова, користећи буку утовара. Унутрашњост је била хладна. Нигде није било топлог сјаја бога Ру. Уместо тога, Сиви су се молили у тајној комори. Кроз пукотину на вратима, видео сам их како клече пред олтаром од сребреног песка. Изнад олтара је лебдео симбол који ми је заледио срж - хладни полумесец.
Док сам се скрива у утроби брода, рука ми је дрхтала на хладном металу. Видео сам њихове олтаре, видео сам сребрени песак који је пулсирао у ритму Месечевих фаза, али мој ум је одбијао да прихвати размере те издаје. Склопио сам очи, покушавајући да пригушим сопствени сјај, али ме је мрак брода увукао дубље него што сам желео.
Ођедном, хладноћа брода је нестала. Нашао сам се у простору који није имао зидове, у самом језгру ватре која није пржила, већ је плакала. Испред мене се материјализовала Ру. Није то била блистава богиња са фресака; била је исцрпљена, њена златна круна била је напукла, а кроз њене прозирне груди видео сам како се црне мрље шире попут мастила у чистој води.
„Видиш ли нас, Елиосе?“ - њен глас је одјекнуо као пуцање планине. „Видиш ли како умиремо под теретом вашег 'образа'?“
Пао сам на колена. „Богињо... видео сам симболе на броду. Сиви... они се моле тами.“
„Они се не моле само тами, дете моје. Они је граде,“ уздахнула је, а из њених уста је излетео облак угаслих искри. „У почетку, мој брат Ор и ја били смо једно. Ја сам била Песма, он је био Тишина. Ја сам желела да Lux сија у хиљаду боја, да свако биће буде уникатан пламен. Али Ор... Ор је у бојама видео само неред. За њега је савршенство била непомичност леда. Када сам вас створила слободним, он је то назвао грешком. Није могао да ме победи ватром, па је створио Лаж.“
Слика се променила. Видео сам прве Луксије, слободне и лебдеће, како плешу под сунцем. А онда сам видео сенку бога Ора како им се прикрада.
„Шапнуо им је да је њихова светлост крхка,“ наставила је Ру, а њен сјај је затреперио од бола. „Убедио их је да ће испарити у ништавило ако се не ограде каменом. Он није створио Образ да вас заштити, већ да вас изолује. Оног тренутка када сте ставили прву маску, престали сте да будете део мене. Постали сте затвореници сопствене коже. Сиви су његови тамничари. Они кују маске које су заправо паразити. Сваки пут када ваша племена ратују, свака кап светлости коју пролијете не враћа се мени. Сиви је хватају у своје кристале и шаљу је мом брату. Он се гоји вашим болом. Он пије вашу мржњу. А ја... ја венем јер сте заборавили како се сија без дозволе камена.“
Погледала ме је право у очи, и у том тренутку видео сам лик своје мајке, Лире, у њеном одразу.
„Твоја мајка је знала. Покушала је да пробије камен, али Арконова љубав је била њена најтежа маска. Он ју је оковао мислећи да је чува. Сада Ор долази да доврши жетву. Помрачење није природни циклус, Елиосе. То је тренутак када ће Ор повући све нити свих маски на свету и усисати вашу суштину у себе, остављајући Лукс као хладну, мртву стену у вечној тишини.“
„Шта да радим?“ - вриснуо сам, док је визија почела да бледи, а сребрена хладноћа брода поново продирала у моје кости. „Ја сам само један, и немам чак ни образ да ме саслушају!“
„Буди пукотина, Елиосе,“ био је њен последњи шапат. „Светлост улази кроз пукотине. Уништи Дрво које га храни. Подсети их да је топлина важнија од савршенства.“
Тргнуо сам се на поду коморе, док је зној од течне светлости лио низ моје огољено лице. Схватио сам. Моја срамота - моја пукотина - била је једини прозор кроз који је истина могла да прође. Моја маска није пукла зато што сам био слаб. Пукла је јер Ру у мени више није могла да ћути.
Они се нису молили нашој богињи. Молили су се ономе кога је она прогнала у тами векова. Месец није био само камен на небу; био је то бог који је желео назад своју планету. Сиви су били његови шпијуни, његови паразити.
Брод ме је однео далеко на исток, ка Белом континенту. Искочио сам у маглу пре него што су ме открили, падајући на меку траву која је под мојим додиром светлела бледо-златно.
Ово је била земља Племена Зрака. Овде пејзаж није био груб и таман, већ нежан и прозрачан. Видео сам Соларног Јелена, биће од чистог течног злата, како пије росу са кристалног цвета. Он ме је погледао, али није побегао. Животиње овде нису познавале страх јер нису познавале маске које скривају намере.
Убрзо су ме пронашли. Ратници Белих су ме опколили, али њихова оружја - дугачки лукови од светлосних нити - била су спуштена.
Њихов вођа, старац чија је маска била толико прозирна да се чинило да носи само слој иња на лицу, пришао ми је. Погледао је моје лице - огољено, рањено, бљештаво.
„Дете без образа,“ рекао је, а глас му је био као поветарац. „Ти не носиш штит. Ти носиш истину која боли.“
„Моји ће доћи,“- упозорио сам га, упркос томе што ми је срце куцало од стида. „Сенке не праштају онима који изгубе образ.“
„Ти га ниси изгубио, Елиосе,“ одговорио је старац. „Ти си га надрастао. Дођи, одмори се под крошњама Руине милости. Наше сунце те тражи.“
Нисам им веровао. Како да верујем племену против којег сам се борио? Али био сам исцрпљен. Док су ме водили ка својим лебдећим селима, камуфлирао сам се колико сам могао, покушавајући да пригушим сопствени сјај. Пратио сам њихове обичаје - удисао сам маглу уместо да једем, стајао сам у кругу светлости током њихове подневне тишине. Али изнутра, био сам разапет.
Видео сам Сиве како манипулишу мојим племеном. Видео сам њихову оданост Месецу. Али нисам могао то да кажем Белима. Шта ако су они исти? Шта ако је цео овај свет само игра два бога, а ми смо само потрошна енергија?
Те ноћи, док сам спавао на лежају од светлосне маховине, Ру ми се јавила.
Није то био сан. Била је то врелина у мојим костима. Видео сам богињу - била је то бескрајна, пулсирајућа звезда, али у њеном центру била је сенка.
„Елиосе,“ одјекнуло је у мојој глави. „Губим снагу. Ваше маске су бране које ми не дају да вас осетим. Сваки пут кад ставите камен на лице, једна моја искра згасне. Месец се буди... он пије вашу мржњу кроз те кристале које носите.“
Желео сам да је питам како да је спасим, али сан се прекинуо вриском.
Тргнуо сам се. Небо изнад Белог континента више није било мирно. Црне тачке су се појавиле на хоризонту. Бродови Сивих, праћени ратницима Сенки. Моје племе је дошло да заврши оно што је почело.
„Нападају!“ - повикао сам, али мој глас се изгубио у првој експлозији.
Морао сам да бирам. Да ли да останем са Белима и борим се против сопствене крви? Или да се вратим Тамнима и покушам да им објасним лаж Сивих - ризикујући да ме убију пре него што проговорим прву реч?
Ланци од „мртвог сребра“ пекли су ми зглобове. Сиви су знали како да обуздају светлост - ови ланци нису везивали моје тело, већ моју енергију, црпећи мој сјај док нисам постао бледа, дрхтава сенка самог себе.
Налазио сам се у утроби командног брода. Аркон, вођа мог племена, стајао је испред мене. Његова маска је била нова, још тамнија и оштрија него пре, дар од Одраза за „верност“.
„Погледај се, Елиосе,“ просиктао је. Глас му је одјекивао унутар оклопа, звучећи као да долази из гроба. „Без образа, ти си само мрља. Хаос који хода. Како си могао да стојиш уз Беле? Како си могао да удишеш њихову лажљиву маглу?“
„Аркон, слушај ме,“ глас ми је био храпав, али стабилан. „Бели нису наши непријатељи. Погледај горе, ка бродовима Сивих. Они нас не штите! Они су робови Месеца! Видео сам им олтаре, Арконе. Видео сам сребрени песак и молитве прогнаном богу. Наше маске... оне нас не чине стабилним. Оне су паразити. Исисавају нашу светлост и шаљу је у корење Кристалног дрвета како би нахранили Месец!“
Двораном је завладао тајац. Чуо сам како се стражари мешкоље. У свету Лукса, оптужити Сиве за издају било је горе него убити. Сиви су били архитекте наше стварности.
Аркон се насмејао, а тај звук је био хладнији од свемирске празнине. „Твоја светлост је дефинитивно пукла, дечаче. Толико си се бојао дисциплине нашег камена да си измислио богове у сенци. Сиви нам дају моћ. Дају нам оружје којим ћемо коначно угасити те бледе, прозирне кукавице са Белог континента.“
„То није моћ!“ - повикао сам, а моја светлост је на тренутак синула јаче, упркос ланцима. „То је зајам! Узимају нам суштину, а дају нам хладан камен заузврат. Ако наставимо, Ру ће се угасити. Већ се гаси! Зар не осећате како сунце бледи?“
Аркон ми је пришао и снажно ме ударио дршком мача по месту где је некада стајала моја маска. Бол је био заслепљујући.
„Сунце бледи јер има превише таквих као ти,“ рекао је хладно. „Али не брини. Помрачење долази. Астролози кажу да ће нас Ру тестирати. Само они са најчвршћим образима ће преживети мрак. Ти? Ти ћеш први нестати у сенци.“
Нису ме убили. Желели су да гледам. Извели су ме на палубу док је огромна флота кретала у финални напад на последње уточиште Белих - Дрво Прве Искре.
Пејзаж испод нас био је хаотичан. Сенке су пустиле Светлосне Гутаче, звери без облика које су као црне мрље трчале преко белих поља, прождирући све што сија. Ратници Белих су подизали штитове, али њихова светлост је била преслаба.
А онда се небо променило.
Није то био залазак сунца. Било је то нешто неприродно. Круг таме почео је да изгриза ивице богиње Ру. Боја света је почела да нестаје, претварајући се у болесну, сиву нијансу. Помрачење.
„Молите се!“ - повикао је Аркон, клечећи на палуби. „Затегните своје маске! Држите свој образ!“
Али молитва се претворила у хропац.
Са сваким замахом руке, ударца мачева једно о друго, Дрво кристала пулсирало је, пулсира сребром, а Ор постаје већи...
Одједном, видео сам ратника поред себе како се хвата за грло. Његова маска, онај чврсти, тамни камен, почео је да пулсира сребреном светлошћу. Видео сам како му се светлост извлачи кроз поре и удара у унутрашњост маске, али маска није дозвољавала енергији да циркулише. Постала је вакуум.
Сви око мене су почели да падају. Гушили су се сопственом суштином коју је маска заробила. Што је маска била тамнија и „стабилнија“, то је брже убијала свог носиоца. Сенке су се грчиле у тишини, док је Месец изнад нас постајао све светлији, црпећи њихову агонију.
Само сам ја стајао.
Без маске, моја светлост је могла да дише. Осећао сам хладноћу Месеца, али ме она није убијала. Ру, иако заклоњена, и даље је слала своје нити ка мени, а ја сам их примао целим бићем.
„Скините их!“ - вриштао сам, трчећи од једног до другог војника. „Стргните маске ако желите да живите!“
Аркон ме је гледао са пода, лица закривљеног од бола. Његова маска је почела да светли болесно сиво. Пружио сам руку и, снагом коју нисам знао да поседујем, забио прсте у пукотину његовог образа.
Крррак!
Камен је пукао. Аркон је удахнуо, дубоко и халапљиво, док је његова светлост, сада бледа и исцрпљена, коначно дотакла ваздух. Гледао ме је очима које су први пут биле људске, пуне суза и истине.
„Елиосе...“ - прошапутао је. „Светлост... тако је топла.“
Али битка није била готова. Изнад нас, бродови Сивих су почели да се спуштају. Они се нису гушили. Њихове сребрне маске су блистале. Извукли су дуге ножеве и кренули ка палуби. За њих, ово није био крај света. Ово је била жетва. И коначно је сад све имало смисла, небо изнад планете Лукс није било плаво. Било је то ратиште. Златни краци богиње Ру покушавали су да пробију сиво-сребрну мрену коју је бог Ор ширио као инфекцију. Сваки пут када би Аркон наредио напад, Месец би постао за нијансу јаснији, као да се храни металним звуком наших мачева.
И тада, усред хаоса мачева и крика, небо је престало да буде позадина. Постало је оружје.
Гледао сам горе и видео како се богиња Ру бори за сваки милиметар свог постојања. Њена златна аура је подрхтавала, испуштајући врелину која је топила сам ваздух. Али Ор, бог Месеца, био је неумољив. Он није нападао ватром; нападао је тишином. Његова сребрена сенка је пузала преко сунчевог диска као хладни метал, гушећи светлост.
Сваки пут када би Ор заклонио делић Ру, осетио бих како ми се срце хлади. То није било само астрономско поравнање. То је био физички стисак богова. На земљи, хиљаде маски је почело да вибрира на истој фреквенцији као и Месец. Ор је повлачио невидљиве нити. Сви они који су носили 'образ' постали су његове марионете, његове батерије.
„Елиосе!“ - чуо сам Руин глас, али он више није био моћан. Био је то самртни ропац звезде на самрти. – „Он не жели само вашу светлост. Он жели моју тишину.“
Схватио сам. Ор није желео да завлада нама. Желео је да планета Лукс постане хладна стена, празна од свести, баш као што су биле наше маске. Борба богова се одвијала у мени. Сваки мој удах без маске био је победа за Ру. Сваки пут кад би неко други стегао свој оклоп од страха, Ор би постао већи.
Помрачење није била сенка; била је то хладноћа која је прождирала саму идеју топлоте. Месец, тај сребрени паразит, висио је над нама као огромно око које чека да трепнемо.
Стајао сам испред Дрвета Кристала. Оно није било дрво од дрвета и лишћа, већ колосални стуб усисане енергије, пулсирајући болесним, љубичастим венама које су црпеле снагу из корена планете Лукс. Сиви су стајали око њега, њихове маске су сијале сребреним тријумфом. За њих је ово био празник жетве.
„Елиосе...“ - Арконов глас је био само шапат. Он и шачица преживелих Сенки и Белих стајали су иза мене. Били су огољени, без маски, њихова светлост је треперила као свеће на ветру. Изгледали су јадно. Били су спори, рањиви, без својих титула и ранга. Али били су стварни.
„Дрво се не може посећи мачем,“ рекао је вођа Белих, док му се светлост полако гасила. „Оно се храни нашим отпором. Што се више боримо, оно више пије.“
Погледао сам у своје дланове. Моја светлост више није била тиркизна, ни златна. Била је бела. Толико бела да је болела. Схватио сам поруку богиње Ру из сна. „Губим снагу... јер се ваша светлост не враћа мени.“
Маска није била једини кавез. Наша индивидуалност, наша жеља да задржимо светлост само за себе, да је сакријемо у своја тела - то је био прави зид.
„Нећемо се борити,“ рекао сам, а глас ми је одјекнуо чистије од било ког рога. „Вратићемо се.“
„Шта причаш?“ Аркон је иступио, лице му је било бледо. „Ако пустимо светлост, нестаћемо. Угасили смо се!“
„Нећемо се угасити,“ одговорио сам, гледајући у црно срце Месеца које је гутало Ру. „Постаћемо једно са њом. Образ је маска за друге. Тело је маска за светлост. Време је да скинемо и последњи оклоп.“
Закорачио сам ка Дрвету Кристала. Сиви су подигли своје ножеве, али ја их нисам напао. Ширио сам руке. Уместо да се браним, ја сам се отворио. Пустио сам сваку мисао, сваку успомену, сваки грам енергије који је Елиос икада поседовао.
Нисам био ратник. Постао сам супернова.
Моја светлост није ударила у Дрво као оружје. Она је ушла у њега као инфекција чисте истине. Дрво, навикнуто на украдену, прљаву енергију, почело је да вибрира под притиском нечега што је било превише чисто да би се контролисало.
„Заједно!“ - повикао сам, док ми се тело полако растакало у фотоне. „Вратите је Ру! Не држите је за себе!“
Један по један, ратници су почели да исијавају. Није то био загрљај; био је то колективни чин жртвовања. Одрекли су се својих облика. Одрекли су се имена. Бојиште је постало бели пакао у којем су Сиви почели да вриште, јер њихове маске нису могле да поднесу толики интензитет истине. Сребро се топило. Кристали су пуцали под фреквенцијом која је парала небо.
Дрво је експлодирало.
У том тренутку, Месец је одбачен силином која је протресла планете. Помрачење је пукло као стакло. Ру је поново засијала, али не као пре. Била је јача, врелија, нахрањена жртвом своје деце.
Када се прашина слегла, на планети Лукс више није било војске. Није било ни Сенки, ни Белих, ни Сивих.
На пољима где се водио рат, остале су само празне маске. Хиљаде камених лица која гледају у празно. Али бића која су их носила... њих више није било у том облику.
Нови становници Лукса више нису имали хуманоидна тела. Били су као поветарац од светлости, неухватљиве маглине које су плесале око цвећа и планина. Нису могли да држе мачеве. Нису могли да граде зидове. Али су били слободни.
Елиос више није постојао као дечак са пукотином на образу. Постао је први зрак зоре који сваког јутра додирује врхове планина. Његова жртва није донела мир у смислу потписаног уговора. Донела је мир у смислу губљења ега.
Светлост је победила, али је цена била човеколикост. Лукс је поново постао рајска планета, тиха и прелепа, али нико на њој више није имао „образ“. Јер, на крају, када скинемо све маске које нам друштво наметне, и све оклопе које сами изградимо, не остаје човек.
Остаје само Богиња. Остаје само Ру.
Ленка Милићевић, II-4
